Kemenangan ini akan menjadi puncak kampanye yang luar biasa yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Amerika. Harris naik ke puncak tiket Demokrat kurang dari empat bulan lalu setelah Biden, yang menghadapi tekanan besar dari partainya setelah penampilan debat yang buruk, mengakhiri upayanya untuk terpilih kembali.
Trump, 78 tahun, akan menjadi presiden tertua yang pernah terpilih. Ia juga akan menjadi presiden pertama yang kalah dalam 132 tahun yang memenangkan masa jabatan berikutnya di Gedung Putih, dan orang pertama yang dihukum karena kejahatan berat yang mengambil alih Ruang Oval.
Setelah meninggalkan Washington yang ditinggalkan oleh beberapa sekutu setelah 6 Januari, Trump mengalahkan para pesaingnya yang lebih muda dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik dan mengonsolidasikan dukungan dari para sekutu lama dan kritikus keras dalam partainya. Ia berhasil selamat dari satu percobaan pembunuhan dalam rapat umum bulan Juli. Agen Dinas Rahasia menggagalkan percobaan pembunuhan kedua pada bulan September.
Kemenangan Trump akan meneguhkan bahwa cukup banyak pemilih yang mengesampingkan peringatan dari banyak mantan ajudan Trump atau sebaliknya memprioritaskan kekhawatiran tentang pengelolaan ekonomi atau perbatasan AS-Meksiko oleh Biden dan Harris.
Semua itu akan memastikan dia terhindar dari hukuman penjara setelah dinyatakan bersalah atas perannya dalam menyembunyikan pembayaran uang tutup mulut kepada seorang aktris film dewasa selama pencalonan pertamanya sebagai presiden pada tahun 2016. Vonis atas kasus itu dapat dijatuhkan akhir bulan ini. Dan setelah menjabat, Trump dapat mengakhiri penyelidikan federal atas upayanya untuk membatalkan hasil pemilu 2020.
Pemilu ini memiliki taruhan besar bagi Amerika dan dunia
Potensi turbulensi masa jabatan kedua Trump telah diperbesar oleh dukungannya terhadap partai Republik berhaluan kanan ekstrem dan pengabaiannya terhadap norma-norma demokrasi yang telah lama berlaku.
Trump telah menggunakan retorika yang keras terhadap Harris dan Demokrat lainnya, menyebut mereka “jahat,” dan telah mengusulkan tindakan militer terhadap orang-orang yang disebutnya sebagai “musuh dari dalam.”
Harris, mengacu pada peringatan dari mantan ajudan Trump, telah menjulukinya sebagai “fasis” dan menyalahkan Trump karena membahayakan nyawa perempuan dengan mencalonkan tiga hakim yang membatalkan Roe v. Wade. Pada jam-jam terakhir kampanye, ia mencoba untuk bersikap lebih positif dan menjalani hari terakhir Senin tanpa menyebut nama lawannya dari Partai Republik.
Menjelang Hari Pemilihan, pejabat federal, negara bagian, dan lokal menyatakan keyakinannya terhadap integritas sistem pemilihan umum negara. Meskipun demikian, mereka siap menghadapi apa yang mereka sebut sebagai tingkat disinformasi asing yang belum pernah terjadi sebelumnya — khususnya dari Rusia dan Iran — serta kemungkinan kekerasan fisik atau serangan siber.
Kedua belah pihak memiliki banyak pengacara untuk mengantisipasi gugatan hukum pada dan setelah Hari Pemilihan. Dan lembaga penegak hukum di seluruh negeri sangat waspada terhadap potensi kekerasan.
Hasil perlombaan ini diawasi dengan ketat di seluruh dunia, dengan masa depan dukungan Amerika terhadap Ukraina, kesetiaan AS terhadap aliansi globalnya, dan komitmen bangsa untuk melawan para otokrat berada pada posisi yang sulit.
Harris telah berjanji untuk terus mendukung pertahanan Kyiv terhadap invasi besar-besaran Rusia pada tahun 2022. Trump telah mengkritik Ukraina dengan tajam, memuji Presiden Rusia Vladimir Putin dan mengisyaratkan bahwa ia akan mendorong Rusia untuk menyerang sekutu NATO AS yang dianggap Trump lalai.
